Idag släppte vi vår andra globala vänskapsstudie som intervjuade 30 000 personer i sexton länder, för att utforska hur covid-19-pandemin och globala frågor har påverkat vänskap. Sjutton experter på vänskap från hela världen bidrog till rapporten.
Att tala med bilder och videor med lager av kreativa verktyg som våra linser och filter för förstärkt verklighet och personliga avatarer Bitmoji, hjälper Snapchattare att uttrycka sig och samverka visuellt. De fungerar som en viktig kontakt när möte ansikte mot ansikte inte är ett alternativ och i denna svåra tid har de gjort det möjligt för Snapchattare att känna sig närmare sina bästa vänner samtidigt som icke-Snapchattare känns mer avlägsna.
Vänskapsrapporten kastar nytt ljus över hur covid-19 påverkar vänskap och vilka andra stora händelser i livet som också påverkar, inklusive:
Covid har fört samman några vänner, men också fått några av oss att känna oss ensamma.
Vänner är vårt främsta försvar mot ensamhet och vi hittar i allmänhet våra bästa vänner i barndomen; i genomsnitt har vi känt våra närmaste vänner under åtminstone hälften av våra liv.
De flesta av oss har förlorat kontakten med en nära vän från barndomen, och de flesta vill återupptäcka den nära förbindelsen.
Medan de flesta av oss håller kontakt bättre genom digitala kommunikationskanaler, behöver vi fortfarande utveckla vår vänskapskompetens för att hjälpa till att lära oss hur man upprätthåller vänskap på distans och återfår kontakten om vi förlorat den.
Experter från hela världen har gett råd och tips om hur man gör detta, Snap har också skapat en ny tidskapsel för vänskap som hjälper Snapchattare att hylla sina vänskapsrelationer.
Effekten av COVID-19
Sex månader efter att stora delar av världen har infört restriktioner och social distansering, måste vänner hitta nya sätt att hålla kontakten och de långsiktiga effekterna börjar kunna skönjas. ”Detta är det största psykologiska experiment som någonsin genomförts och vi vet ännu inte hur det ska sluta.” Lydia Denworth, journalist och författare.
Två tredjedelar av vänner säger att de använder kanaler online för att kommunicera mer än de skulle gjort innan COVID-19 (66 %) och för många har dessa konversationer varit djupare (49 %), snarare än att fokusera på ytligheter. Det verkar som om digital kommunikation är nyckeln till att hålla kontakten när vi är skilda åt, med en stor majoritet (79%) som säger att dessa har hjälpt vänner att behålla sin relation, oavsett ålder.
Även om det har varit en uppgång i att söka upp vänner, har COVID-19 också lett till ensamhet för några. Två tredjedelar av dem vi undersökte sa att de har känt sig ensamma sedan pandemin startade (66%) - 8% högre än innan COVID-19.
Nästan hälften av dem (49 %) säger att det faktum att de inte kan träffa sina vänner har fått dem att känna sig mer ensamma och bara en tredjedel känner att vänner kontaktar dem lika mycket som de skulle vilja (30 %). Faktum är att en tredjedel (31%) av människor kände att social distansering har försvagat deras relationer med vänner.
Totalt sade en tredjedel av de tillfrågade att COVID-19 har påverkat deras vänskapsrelationer. Med drygt hälften som säger att det har lett till att de inte känner sig lika nära sina vänner (53%). Och nästan hälften av de tillfrågade instämde i uttalandet att de ”kände sig mer avlägsna från vänner eftersom de inte kunde tillbringa tid tillsammans" (45%).
Laavanya Kathiravelu, som studerar vänskap och migration, berättar för oss att ”även om vänskapen fortsätter att upprätthållas genom appar, telefonsamtal och andra indirekta former av kommunikation, tar den icke-fysiska aspekten bort upplevelsen av vänskap för många."
Detta kan förklara varför det fanns en markant skillnad mellan Snapchattare som ofta kommunicerar visuellt - och icke-Snapchattare - där Snapchattare kom närmre sina vänner under pandemin.
Vänskapsforskare Donya Alinejad beskriver vikten av visuell kommunikation som att skapa ”närvaro” vilket resulterar i ”en känsla av att vara tillsammans när du faktiskt är fysiskt avlägsen”. Att känna som om vi faktiskt är tillsammans är viktigt ”av en hel rad skäl”, säger Alinejad, särskilt ”för dem som behöver eller kräver ett slags känslomässigt stöd”.
Fördelen är att eftersom pandemin orsakar så mycket isolering, vill människor verkligen nå ut och hålla koll på sina vänner.
Mer än en tredjedel (39 %) av människor säger att deras vänskapsrelationer är viktigare för dem nu och nästan hälften (48 %) gör ett avsiktligt val för att nå ut till vänner som de inte har talat med på ett tag.
Nedstängningen har [haft] en slags tratteffekt. Du förstärker specifika band och du frigör andra. Så det har verkligen stärkt vissa relationer under denna period, konstaterade Guillaume Favre, sociolog.
Den som försvann och återförening
Förra året fann Snaps vänskapsrapport att vänskap, speciellt den från barndomen, har en enorm inverkan på lycka och välbefinnande. Så det var överraskande att se att 79% av oss i år har förlorat kontakten med en nära vän men glädjande att 66% säger att de gärna vill återuppta sin relation. I USA är dessa siffror högre, 88% respektive 71%.
Och vi skulle i allmänhet reagera positivt på att en av våra bästa vänner tar upp kontakten igen, med de mest framträdande känslorna är att bli glad (36 %), eller uppspelt (29 %), medan en minoritet skulle känna sig obekväm (14 %), eller misstänksam (6 %).
Hur hittar vi tillbaka till nära vänner? Lite drygt två tredjedelar av befolkningen (67%) skulle föredra att ta upp kontakten digitalt, men bara hälften skulle veta hur (54%). Det människor helst skulle vilja skicka till sina vänner är ett foto av dem tillsammans (42 %), och därefter ett foto som påminde dem om en delad upplevelse (40 %). Humor rankas också högt, där en tredjedel (31 %) tycker att det bästa sättet att inleda en konversation vore att skicka en rolig meme eller GIF.
Över en tredjedel (35%) skulle vilja ha verktyg som hjälp för att kommunicera, särskilt i tuffa situationer som att återuppta en kontakt.
Hur man är en bättre vän
Det finns gott om resurser för människor som kämpar med relationer som familj eller äktenskap, men vänskap har inte fått samma behandling. Detta har gjort att många inte har de verktyg eller det förtroende de behöver för att utveckla och navigera vänskapens upp- och nedgångar.
Den brittiska föreläsaren Gillian Sandstrom, som studerar socialpsykologi, talar om "uppskattningsglappet", där vi är benägna att tro att människor tycker mindre om oss än de faktiskt gör. Denna fördom föder osäkerhet vad gäller att delta i samtal. Vi är så rädda för pinsam tystnad och misslyckad kontakt att det kan vara ett säkrare val att avstå från att inleda en vänskap eller att fördjupa en relation. Folk är mer benägna att gilla dig än du tror, så sätt igång och var modig.
Att lyssna, hålla sig närvarande och ta ansvar är viktig kompetens för vänskap. Att hedra dessa färdigheter kan kräva en del arbete, men med några lektioner och övning, är våra experter eniga om att vi kan förbättra våra vänskapsrelationer.