조금 더 나이가 든 저는 남아프리카 공화국에서 일하고 공부할 수 있는 기회를 가졌는데, 그곳에서 제 영웅 중 한 명인 Tutu 주교를 만나는 특권을 누렸습니다. 남아공에서 저는 아파르트헤이트가 남긴 황폐와 인종차별주의의 유산을 목격했지만, 진보와 화합을 향한 지칠 줄 모르는 노력 또한 목격했습니다. 저는 스탠포드에서의 졸업학년을 캠퍼스 내의 흑인 커뮤니티 전용 기숙사인 우자마에서 거주했습니다. 거주자 대부분이 흑인인 곳이었죠. 스탠포드에서 누릴 수 있는 엄청난 특권 속에서도, 저는 우지마에서 거주하며 우리 사회에 일상적으로 존재하는 인종차별주의의 불평등에 대해 많은 것을 배웠습니다.
미국에서 흑인들이 어떻게 살아가고 있는지를 직접 경험하여 알고 있음을 말하려는 것이 아닙니다. 30년 가까이 미국과 전 세계에서 일어나고 있는 정의 실현을 위한 열정적이고 지속적이며 합리적이고 강력한 호소를 제가 개인적으로 목격했으며, 때로는 이런 움직임에 동참했음을 설명하기 위해서 저의 경험을 공유하게 됐습니다. 30년이 지나, 수많은 사람들이 한 목소리로 변화를 요구함에도 불구하고 별다른 진전을 찾아보기 힘든 것이 사실입니다. 미국의 경제 불평등은 거의 한 세기 동안 지금까지 볼 수 없었던 수준까지 이르렀고, 유색 인종은 아무 의미 없이 살해될 수 있다는 두려움 때문에 식료품점을 방문하거나 조깅을 하기조차 어렵습니다. 간단히 말해, 미국의 실험은 실패했습니다.
제가 이런 견해를 나누는 이유는 마틴 루터 킹 목사님의 말처럼 “폭동은 아무도 귀 기울여 주지 않는 사람들의 언어”이며, 수 세기 동안 평화적으로 변화를 지지해 온 사람들이 미국이 오래도록 약속해 온 모두를 위한 자유, 평등, 정의라는 비전을 향한 진보를 거의 목도하지 못했음을 알기 때문입니다. 그리고 미국이 오랫동안 약속한 모든 것에 대한 정의입니다. 저는 폭동을 일으키는 사람들이 아무도 귀 기울여 주지 않는다고 느끼는 이유를 알고 있습니다.
저는 Snapchat을 창립한 후 2013년 Stanford Women in Business Conference(스탠포드 비즈니스 여성 컨퍼런스)에 초대를 받은 적이 있습니다. 이 컨퍼런스에서 제 첫 번째 연설을 하며 저는 이렇게 말했습니다. “저는 젊고 교육받은 백인 남성입니다. 아주 아주 행운아죠. 그리고 인생은 공평하지 않습니다.” 저는 우리 사회에서, 특히 매일 이러한 불평등에 대처하는 여성 비즈니스 리더들 앞에서 제 특권을 말하고 불평등을 인정하는 것이 매우 중요하다고 느꼈습니다. 제 특권을 인정하는 것은 저에게 있어 중요한 첫걸음이었습니다. 덕분에 다른 사람들의 말에 귀를 기울일 수 있었기 때문이죠. 부유한 백인 남성인 저의 경험은 저의 미국인 동포들이 경험한 불평등과 분명히 다릅니다. 저와 다른 사람들의 어려움에 대해 이해함으로써 저는 더 든든한 협력자로서 함께 투쟁할 수 있었습니다.
미국 건국의 기본 이념은 출생 환경이 인생의 궤적을 미리 정하지 않는다는 개념에 바탕을 두고 있었습니다. 건국자들은 신이 한 명의 왕을 선택했다는 생각을 터무니 없는 것으로 여겼습니다. 신은 우리 모두를 선택했고 우리 모두를 똑같이 사랑합니다. 그들은 신이 우리 모두 안에 머물러있다는 이념과 그의 사랑을 반영하는 사회를 건설하기를 원했습니다. 신은 차등을 두고 우리를 사랑하지 않습니다.
물론, 모두를 위한 자유, 평등, 정의의 가치를 지지했던 건국의 아버지들은 대부분 노예를 소유하고 있었습니다. 국민에 의해, 국민을 위해 만들어진 국가라는 그들의 강력한 비전은 편견, 불평등, 인종주의의 토대 위에 만들어진 것이었죠. 모두를 위한 기회를 창출하는 데 거듭 실패한 이 부패한 토대를 똑바로 직시하지 않는 한, 인류는 진보 없이 계속하여 제자리걸음을 하게 될 것입니다. 모두를 위한 자유, 평등, 정의를 부르짖는 대담한 비전에 결코 미치지 못한채 말이죠.
저는 종종 친구나 팀원들, 기자, 파트너에게 변화를 위해 우리가 무엇을 할 수 있느냐는 질문을 받습니다. 저는 결코 전문가가 아니고 29세라는 많지 않은 나이에 세계의 여러 현상에 대해 배울 것이 많다는 것을 잘 알고 있지만, 저는 지금부터 우리가 미국에서 갈망하는 변화를 만드는 데 무엇이 필요한지에 대해 제 개인적인 관점을 공유하려고 합니다. 배경에 관계없이 모든 사람을 위한 기회를 동시에 창출하지 않으면 구조화된 인종주의를 종식할 수 없습니다.
가장 중요한 첫 번째 단계는 자유, 평등, 정의, 삶과 행복의 추구라는 미국이라는 나라의 건국 가치를 수호하고자 하는 의지를 재차 다지는 것이라고 생각합니다. 우리는 다함께 미래의 성공에 대한 공동의 비전을 세우고 우리 아이들의 아이들 세대에 미국이 보여 주었으면 하는 모습을 정의해야 합니다. 이 과정은 모든 미국인이 참여해야 하며 “국민에 의한, 국민을 위한” 것이어야 합니다. 우리가 염원하는 국가상을 정의할 수 있다면, 행동을 취하고 공동의 비전을 현실로 만들기 위해 내려야 할 중요한 결정에 우리의 가치를 적용하기 시작할 수 있습니다.
또한 GDP나 주식 시장처럼 어리석은 근시안적인 분석 지표보다는 우리의 가치 실현 측면에서 성공을 정의하기 시작해야 합니다. 여러분의 건강 관리 비용이 증가하면 여러분이 수령하는 가치와 관계없이 GDP가 증가합니다. 허리케인 때문에 수많은 집이 무너져 다시 지어야 한다 해도 GDP가 증가하죠. GDP는 실제 인간의 행복에 기여하는 요소를 반영하지 못하는 근본적으로 잘못된 분석 지표입니다. 행복의 추구를 단순한 부의 추구 너머로 확장해야 합니다.
우리는 진실, 화해, 그리고 배상에 관한 초당적인 위원회를 다양한 출신으로 구성하여 설립해야 합니다. 우리는 미국 전체에서 미국 흑인 커뮤니티의 목소리를 듣고, 형사 사법 제도에 뿌리내린 편견과 선입견을 조사하고, 법무부 침해 조사과를 강화하며, 위원회에서 작성한 화해 및 배상 권고에 대한 조치를 취하기 위한 절차를 시작해야 합니다. 우리는 참극에 이어 용기를 내어 비슷한 절차를 밟은 전 세계 국가들로부터 많은 것을 배워야 하며, 미국의 가치를 반영하고 미국이 필요한 변화를 이끌고 치유하는 데 도움이 되는 절차를 마련해야 합니다.
우리는 자유롭고 공정한 사회의 기본적인 요소인 교육, 보건, 그리고 주거 공간을 모든 사람이 보다 쉽고 저렴하게 이용할 수 있도록 이러한 부문에 투자함으로써 미국의 “기회 엔진”을 재가동해야 합니다.
1980년대 이후 미국에서 기업가 정신이 크게 줄어든 이유 중 하나는 충분한 사회 안전망이 없기 때문이라고 생각합니다. 기업가 정신은 사람들이 사업을 시작하기 위해 위험을 감수할 수 있느냐에 달려 있는데, 이는 제가 가졌던 것과 같은 일종의 안전망이 없이는 거의 불가능합니다. 오늘날의 기업가 지망자들은 학생 부채를 짊어지고 있으며, 정체된 임금 성장률에 맞물린 물가 상승 때문에 사업을 시작하는 데 필요한 초기 투입 자본을 모으는 데 큰 어려움을 겪기 마련입니다.
국가의 미래에 투자하여 우리 아이들의 아이들에게 혜택을 주려면 비용이 많이 들 것입니다. 보다 진보적인 소득세 체계와 실질적으로 더 높은 상속세를 제정해야 하며, 기업은 더 높은 세율을 부담해야 합니다. 우리는 미래에 투자하는 한편, 급격히 변화하는 세계에서 미래에 발생할 수 있는 외부 충격에 더 잘 대비할 수 있도록 연방 적자도 줄여야 합니다. 간단히 말해, 저 같은 사람들은 세금을 많이 내야 합니다. 우리 모두에게 이익이 되는 사회를 만들기 위해 그럴 만한 가치가 있다고 생각합니다.
이러한 변화의 대부분은 단기적으로는 비즈니스에 "나쁜" 것일 수 있지만, 이는 우리 국민에 대한 장기적인 투자를 의미하기 때문에 전제척으로는 엄청난 장기 혜택을 거둘 것이라고 믿습니다.
아직 이런 변화가 일어나지 않은 이유는 무엇일까요? 제 생각엔 아주 간단합니다. 우리 정부의 모든 기관에서 압도적 다수를 차지하고 있는 베이비 붐 세대가 그들의 자녀를 위해 더 나은 미래를 만드는 데 거의 관심이 없었기 때문이죠. 우리 정부는 수십 년 동안 가장 중요한 구성원인 베이비 붐 세대를 풍족하게 만들기 위해 부채로 메우는 세금 감면 및 복지 지출 전략에 전념해 왔습니다. 실제로, 베이비 붐 세대는 미국 내 모든 가계 자산의 거의 60%를 보유하고 있습니다. 맥락을 위해 덧붙이자면, 억만 장자가 약 3%를 보유하고 있습니다. 그 예로 사회 보장은 어떤 형태의 자산 조사도 없이, 미국 역사상 가장 부유한 세대 전체에 복지 혜택을 제공하는 프로그램의 자금원이 되어주고 있죠.
몇몇 연구에 따르면, 젊은 세대와의 괴리감을 느끼는 기성 세대는 미래 세대에 대한 투자 의사가 적습니다. 미국에서 베이비 붐 세대는 약 70%가 백인이고 Z세대는 약 50%가 백인입니다. 미국의 인구 통계학적 변화는 불가피합니다. 따라서 문제는 우리가 미국의 건국 이념을 더 잘 반영하고, 과거의 깊은 상처를 치유하고, 인종주의와 불평등을 없애기 위해 노력하고, 인종이나 출신지에 관계없이 모두를 위한 기회를 창출하는 국가를 만들기 위해 함께 노력할 수 있느냐는 것입니다.
Snapchat의 경우, 플랫폼에서든 플랫폼 외부에서든 인종 차별적인 폭력을 유발하는 사람들과 연결된 미국 계정은 홍보할 수 없습니다. Snapchat의 Discover 콘텐츠 플랫폼은 우리가 무엇을 홍보할지를 결정하는 큐레이티드 플랫폼입니다. 우리는 긍정적인 영향을 미치기 위한 노력에 대해 누누이 이야기해 왔으며, Snapchat에서 홍보하는 콘텐츠를 통해 이를 실천할 것입니다. 커뮤니티 가이드라인을 준수하며 콘텐츠를 Snapchat에 게시하는 한 분열을 일으키는 사람도 Snapchat 계정을 계속 유지할 수는 있지만, 어떠한 방식으로도 해당 계정이나 콘텐츠를 저희가 홍보하는 일은 없을 것입니다.
사랑으로 방향을 전환하는 데 너무 늦은 때란 없습니다. 자랑스러운 우리 국가, 미국의 지도층이 우리의 건국 가치, 우리의 존재 이유, 즉 모두를 위한 자유, 평등, 정의를 향해 정진하기를 진심으로 간절히 바랍니다.
그날까지 Snapchat은 인종주의, 폭력, 불공평에 관한 한 회색 지대가 없음을 행동으로 분명히 보여 줄 것입니다. 그리고 Snapchat 플랫폼에서 인종주의, 폭력, 불평등의 이념은 물론이고 그 지지자들을 홍보하는 일은 없을 겁니다.
그렇다고 해서 사람들이 동의하지 않는 콘텐츠나 일부 계층을 배려하지 않는 계정을 제거한다는 의미는 아닙니다. 미국, 더 나아가서는 세계의 미래에 대해 나눠야 할 논쟁이야 수도 없이 많죠. 그러나 적어도 미국에서는 인간의 삶의 가치, 그리고 자유, 평등, 정의를 위한 끊임없는 투쟁의 중요성에 대해서는 논쟁의 여지가 없습니다. 우리는 평화, 사랑, 정의를 지지하는 모든 사람과 함께할 것이며, Snapchat 플랫폼을 통해 악의가 아닌 선의를 퍼뜨릴 것입니다.
저는 그저 “일부 사람”이 인종차별주의자이기 때문에, 또는 그저 사회에 “일부 불평등”이 있다고 해서 “모두가 나쁜 사람은 아니다”라고 생각하는 사람이 많다는 것을 알고 있습니다. 저는 인류가 서로 깊게 연결되어 있으므로 우리 중 하나가 고통을 받으면 우리 모두가 고통을 받는다고 생각합니다. 우리 중 하나가 배고프면, 우리 모두가 배고픈 거고, 마찬가지로 우리 중 하나가 가난하면, 모두가 가난한 거나 다름이 없죠. 우리 중 누군가 한 명이 침묵하며 불평등을 방치하면 우리 모두 최고의 이상을 위해 노력하는 국가를 만들지 못합니다.
저는 Snap이 평등과 정의를 지지하는 조직에 기여할 것인지에 대해 묻는 질문을 몇 차례 받았습니다. 제 답변은 "예"입니다. 그러나 제 경험상 자선 사업은 우리가 직면하는 심각한 불평등을 조금도 줄이지 못합니다. 저희 가족은 소외 계층을 위한 기회를 창출하고 정의의 수호자에게 기부하는 활동에 의미 있게 참여하고 있고 앞으로도 그럴 것입니다. 하지만 지금과 같은 상황에서 우리는 보다 급진적인 방식으로 사회를 재정비해야 합니다. 개인의 자선 활동은 구멍을 메우거나 진전 속도를 높일 수 있지만, 그것만으로 깊고 넓은 불평등의 간극을 좁힐 수는 없습니다. 우리는 그 벌어진 간극을 결속된 하나의 국가로서 함께 건너가야 합니다. 모두를 위한 자유, 평등, 정의를 실현하기 위해 결속해야 합니다.
우리 앞에는 크고 많은 어려움이 있습니다. 가장 최근에 George, Ahmaud, Breonna가 희생되었고, 지금까지 이름조차 알려지지 않은 수많은 사람들이 희생되어 왔습니다. 이처럼 미국에서 오랜 기간 지속되어 온 폭력과 불평등의 굴레에 맞서려면 엄청난 변화를 수용해야 합니다. 미국이라는 국가의 변화만이 아니라 우리 마음의 변화도 필요합니다. 우리는 평화의 빛을 전하고 모든 인류와 사랑의 포옹을 나누어야 합니다.
여러분에게 평화가 함께 하기를 바랍니다.
에반