Later in mijn leven kreeg ik de kans om te werken en studeren in Zuid-Afrika, waar ik het voorrecht had een van mijn helden te ontmoeten: aartsbisschop Tutu. Ik was getuige van de verwoesting van Apartheid en de erfenissen van racisme, maar ook van de onvermoeibare inspanningen voor vooruitgang en verzoening. Op Stanford woonde ik mijn laatste jaar in Ujamaa, een studentenwoning op de campus die is gewijd aan de zwarte gemeenschap (en waar de meerderheid van de inwoners zwart is). Zelfs te midden van het enorme privilege op Stanford was er genoeg te leren over de alledaagse onrechtvaardigheden van racisme in onze samenleving.
Ik deel dit niet om te suggereren dat ik de wereld op dezelfde manier ervaar als zwarte mensen in de Verenigde Staten, maar om uit te leggen dat ik al bijna 30 jaar persoonlijk getuige ben geweest van of heb deelgenomen aan de gepassioneerde en aanhoudende, goed onderbouwde en krachtige oproep tot gerechtigheid in Amerika en over de hele wereld. Dertig jaar later, ondanks de miljoenen mensen die verandering eisen, is er weinig bewijs van vooruitgang. De economische ongelijkheid in Amerika heeft niveaus bereikt die we in de afgelopen eeuw niet hebben gezien. Mensen van kleur kunnen niet naar de supermarkt gaan of gaan joggen, zonder bang te hoeven zijn vermoord te worden zonder gevolgen. Simpel gezegd: het Amerikaanse experiment faalt.
Ik deel dit omdat ik begrijp dat, in de woorden van Martin Luther King, "rellen de taal van de ongehoorden zijn" en degenen die eeuwenlang vreedzaam voor verandering hebben gepleit, weinig of geen vooruitgang hebben gezien richting vrijheid, gelijkheid en gerechtigheid voor iedereen, de visie die Amerika al lang belooft. en gerechtigheid voor alles wat Amerika al lang heeft beloofd. Ik begrijp waarom degenen die in opstand komen zich ongehoord hebben gevoeld.
Bij de eerste toespraak die ik mocht houden nadat we Snapchat hadden gemaakt, in 2013 op de Stanford Women in Business Conference, verklaarde ik: “Ik ben een jonge, blanke, goed opgeleide man. Ik heb echt heel veel geluk gehad. En het leven is niet eerlijk.” Ik vond het erg belangrijk om mijn privileges te benoemen en onrecht in onze samenleving te erkennen, vooral tegenover vrouwelijke bedrijfsleiders die dagelijks met deze onrechtvaardigheden te maken hebben. Mijn privilege erkennen was een belangrijke eerste stap voor mij omdat het me hielp om te luisteren. Mijn ervaringen als een rijke, blanke man zijn ronduit anders dan de onrechtvaardigheden die onze mede-Amerikanen ervaren. De moeilijke situatie begrijpen van degenen die anders zijn dan ik, heeft me geholpen een betere bondgenoot te worden in de strijd.
Het fundamentele idee achter de creatie van ons land was het idee dat de omstandigheden van je geboorte niet voorbestemmen welke kanten je in je leven op kunt. Onze oprichters vonden het idee dat God één koning heeft gekozen belachelijk — God heeft ons allemaal gekozen en houdt evenveel van ons allemaal. Ze wilden een samenleving opbouwen die niet alleen de liefde van God weerspiegelt, maar ook het idee dat God een deel is van ons allemaal. God gelooft niet dat sommigen onder ons meer of minder liefde verdienen.
Natuurlijk waren dezelfde oprichters die de waarden van vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid voor iedereen omarmden overwegend slaveneigenaren. Hun indrukwekkende visie van een natie geschapen door het volk en voor het volk, is gebouwd op een fundament van vooroordelen, onrecht en racisme. Als wij dit verrotte fundament en de voortdurende mislukkingen om voor iedereen kansen te creëren niet aanpakken, houden we onszelf tegen om onze ware capaciteit voor menselijke vooruitgang te realiseren — en zullen we blijven tekortschieten in de gedurfde visie van vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid voor iedereen.
Vaak word ik door vrienden, teamleden, journalisten en partners gevraagd wat we kunnen doen om verandering teweeg te brengen. Omdat ik weet dat ik hoe dan ook geen expert ben, en ik op 29-jarige leeftijd nog veel te leren heb over hoe de wereld werkt, zal ik hieronder mijn eigen perspectief delen over wat er nodig is om de verandering teweeg te brengen waar we in Amerika naar verlangen. We kunnen systemisch racisme niet beëindigen als we niet tegelijkertijd kansen creëren voor alle mensen, ongeacht hun achtergrond.
Ik ben ervan overtuigd dat de eerste en belangrijkste stap is om onze toewijding aan onze fundamentele waarden als natie opnieuw te bevestigen: vrijheid, gelijkheid, rechtvaardigheid, leven en het nastreven van geluk. We moeten samenwerken om een gedeelde visie voor toekomstig succes te creëren en te definiëren hoe wij willen dat Amerika eruitziet voor de kinderen van onze kinderen. Dit moet een proces zijn waar alle Amerikanen bij betrokken zijn, een proces dat “door het volk en voor het volk” is. Als we de natie kunnen definiëren die we willen worden, kunnen we actie ondernemen en onze waarden toepassen op de essentiële beslissingen die moeten worden genomen om onze gedeelde visie te realiseren.
We zullen ook moeten beginnen met het definiëren van ons succes in termen van de vervulling van onze waarden, in plaats van belachelijke korte-termijnstatistieken zoals het BBP of de aandelenmarkt. Als je zorgkosten stijgen, stijgt ook het BBP, ongeacht de waarde die je ontvangt. Als een orkaan een groot aantal huizen omver blaast en wij ze moeten herbouwen, neemt het BBP toe. Het BBP is een fundamenteel gebrekkige metriek die niet weerspiegelt wat bijdraagt aan echt menselijk geluk. Het nastreven van geluk moet verder reiken dan het nastreven van rijkdom.
We moeten een diverse, niet-partijgebonden Commissie voor Waarheid, Verzoening en Herstelbetalingen instellen. We moeten een proces starten dat ervoor zorgt dat de zwarte gemeenschap van Amerika in het hele land wordt gehoord, dat het strafrechtsysteem wordt onderzocht op vooringenomenheid en vooroordelen, dat de afdeling Burgerrechten van het ministerie van Justitie wordt versterkt en dat er gevolg wordt geven aan aanbevelingen voor verzoening en herstel door de Commissie. Er is veel te leren van degenen die de moed hebben gehad om een soortgelijk proces te starten als gevolg van gruweldaden over de hele wereld. We moeten een proces creëren dat Amerikaanse waarden weerspiegelt en ons land helpt de noodzakelijke verandering door te voeren zodat het kan genezen.
We moeten de “Opportunity Engine” in Amerika opnieuw starten door te investeren in onderwijs, gezondheidszorg en huisvesting. En deze basisingrediënten van een vrije en eerlijke samenleving moeten toegankelijker en betaalbaarder worden voor alle mensen.
Ik ben ervan overtuigd dat een van de redenen waarom het ondernemerschap in Amerika sinds de jaren tachtig zo sterk is afgenomen, het ontbreken van een deugdelijk maatschappelijk vangnet is. Ondernemerschap is ervan afhankelijk dat mensen risico's kunnen nemen om een bedrijf te starten, wat bijna onmogelijk is zonder een soort vangnet zoals ik had. De ondernemers van vandaag zitten opgezadeld met studieschulden en zijn onderhevig aan stagnerende loonstijgingen en stijgende kosten die het moeilijk maken om het startkapitaal dat nodig is om een bedrijf te starten bij elkaar te sparen.
Investeren in de toekomst van ons land ten behoeve van de kinderen van onze kinderen zal duur zijn. We zullen een meer progressief stelsel van inkomstenbelasting en aanzienlijk hogere successierechten moeten invoeren en het zal noodzakelijk zijn dat bedrijven een hoger belastingtarief betalen. Terwijl we in de toekomst investeren, zullen we ook het federale tekort moeten verkleinen, zodat we in de toekomst beter voorbereid zijn op het opvangen van eventuele externe schokken in onze snel veranderende wereld. Kortom, mensen zoals ik zullen veel meer belasting betalen — en ik denk dat het de moeite waard is om een samenleving te creëren die ons allemaal ten goede komt.
Veel van deze veranderingen kunnen op korte termijn "slecht" zijn voor het bedrijfsleven. Maar omdat deze veranderingen investeringen op lange termijn in de mensen van onze natie vertegenwoordigen, geloof ik dat we gezamenlijk enorme voordelen op de lange termijn zullen behalen.
Waarom is dit nog niet gebeurd? Ik zou zeggen dat het simpelweg komt omdat de Boomer-meerderheid in alle takken van onze overheid weinig interesse heeft getoond in het creëren van een betere toekomst voor hun kinderen. Onze regering volgt al tientallen jaren een strategie van door schulden gefinancierde belastingverlagingen en uitgaven voor rechten om hun belangrijkste kiezers te verrijken: de Boomers. Boomers bezitten daadwerkelijk bijna 60% van het totale vermogen van huishoudens in Amerika. Om het in context te plaatsen: miljardairs hebben ongeveer 3% in handen. Met sociale zekerheid financieren we bijvoorbeeld een programma dat uitkeringen uitbetaalt aan de rijkste generatie in de Amerikaanse geschiedenis zonder enige vorm van middelentoetsing.
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat wanneer een oudere generatie zichzelf niet weerspiegeld ziet in de jongere generatie, ze minder bereid zijn te investeren in hun toekomst. In Amerika is de Boomer-generatie ongeveer 70% blank en Gen Z is ongeveer 50% blank. De demografische verandering in Amerika is onvermijdelijk. De vraag is dan ook of we al dan niet kunnen samenwerken om een natie te creëren die onze grondwaarden beter weerspiegelt, de diepe wonden van ons verleden geneest, ernaar streeft racisme en onrecht uit te bannen en kansen voor iedereen creëert, ongeacht wie ze zijn of waar ze zijn geboren.
Wat Snapchat betreft: we kunnen simpelweg geen accounts in Amerika promoten die zijn gekoppeld aan mensen die aanzetten tot racistisch geweld, ongeacht of ze dit nu op ons platform doen of daarbuiten. Ons content-platform 'Discover' is een samengesteld platform waar wij bepalen wat we promoten. We hebben het er keer op keer over gehad dat we hard werken om een positieve impact te hebben, en we zullen de daad bij ons woord voegen met de inhoud die we promoten op Snapchat. Mogelijk blijven we mensen die polariseren toestaan een account op Snapchat te behouden, zolang de content die op Snapchat wordt gepubliceerd in overeenstemming is met onze communityrichtlijnen. Maar we zullen dat account of die content op geen enkele manier promoten.
Het is nooit te laat om voor liefde te kiezen en ik hoop oprecht dat de leiders van ons geweldige land zullen werken aan het nastreven van onze grondwaarden, onze bestaansreden: vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid voor iedereen.
Tot die dag zullen we met onze acties duidelijk maken dat er geen grijs gebied is als het gaat om racisme, geweld en onrechtvaardigheid. We zullen het niet, noch degenen die het steunen, promoten op ons platform.
Dit betekent niet dat we content zullen verwijderen waar mensen het niet mee eens zijn of dat we accounts gaan verwijderen die tactloos zijn tegenover sommige mensen. Er zijn genoeg discussies te voeren over de toekomst van ons land en de wereld. Maar er is in ons land gewoon geen ruimte voor discussie over de waarde van het menselijk leven en het belang van een voortdurende strijd voor vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid. We staan zij aan zij met al diegenen die staan voor vrede, liefde en gerechtigheid en we zullen ons platform gebruiken om het goede te promoten in plaats van het kwade.
Ik weet dat er veel mensen zijn die denken dat alleen omdat “sommige mensen” racistisch zijn of alleen omdat er “enig onrecht” bestaat in onze samenleving, dat we daarom "niet allemaal slecht" zijn. Ik ben van mening dat de mensheid diep met elkaar is verbonden en dat als een van ons lijdt, we allemaal lijden. Als een van ons honger lijdt, lijden wij allemaal honger. En als een van ons arm is, zijn wij allemaal arm. Wanneer iemand van ons door onze stilte onrecht mogelijk maakt, zijn we er allemaal niet in geslaagd een natie te creëren die streeft naar haar hoogste idealen.
Sommigen van jullie hebben gevraagd of Snap zal bijdragen aan organisaties die gelijkheid en rechtvaardigheid ondersteunen. Het antwoord is ja. Maar het is mijn ervaring dat liefdadigheid slechts een deuk kan slaan in de ernstige onrechtvaardigheden waarmee we worden geconfronteerd. Hoewel onze familie een betekenisvolle bijdrage heeft geleverd en zal blijven leveren om kansen te creëren voor kansarmen en te schenken aan de rechtsbeschermers, vragen deze omstandigheden om een radicalere reorganisatie van onze samenleving. Donaties van particulieren kunnen gaten dichten of de vooruitgang versnellen. Maar het kan de diepe en brede kloof van onrecht niet alleen overbruggen. Dat moeten wij samen, als een verenigde natie doen. Verenigd in het nastreven van vrijheid, gelijkheid en rechtvaardigheid voor iedereen.
Wij staan voor een groot aantal uitdagingen. George, Ahmaud en Breonna zijn slechts de meest recente slachtoffers van een lange geschiedenis van geweld en onrecht in Amerika. Er zijn te veel anderen die niet genoemd worden, en om dit probleem het hoofd te bieden, moeten we structurele verandering omarmen. Niet alleen een verandering in ons land, maar een verandering in ons hart. We moeten vrede en liefde uitdragen naar de rest van de wereld.
Laten we zuinig op elkaar zijn,
Evan