Mai târziu, am avut ocazia să lucrez și să studiez în Africa de Sud, unde am avut privilegiul să îl cunosc pe unul dintre eroii mei: Episcopul Tutu. Am văzut devastarea provocată de apartheid și de moștenirea rasistă, dar și eforturile necontenite spre progres și reconciliere. În ultimul an la Stanford am locuit în Ujamaa, un cămin din campus dedicat comunității negre (și în care majoritatea studenților sunt negri). Chiar și într-un mediu extrem de privilegiat, cum este universitatea Stanford, am învățat multe despre nedreptățile rasiale care au loc zilnic în societatea în care trăim.
Nu vă împărtășesc aceste lucruri pentru a sugera că aș înțelege pe propria piele experiența de viață a persoanelor negre din Statele Unite, ci mai degrabă pentru a explica, că, timp de aproape 30 de ani, am văzut sau participat eu însumi la îndemnul pentru dreptate pasional și perseverent, justificat și puternic din America și din întreaga lume. Treizeci de ani mai târziu, deși milioane de persoane cer să se facă o schimbare, nu s-au văzut progrese prea mari. Inegalitatea economică din America a atins niveluri fără precedent în ultimul secol, persoanele de culoare nu pot să meargă la magazin sau să alerge fără să se teamă că ar putea fi ucise fără ca vinovații să fie pedepsiți. Cu alte cuvinte, experimentul american eșuează.
Vă împărtășesc aceste lucruri deoarece înțeleg că, așa cum spunea MLK, „revoltele sunt limbajul celor neauziți”, iar cei care au sprijinit secole la rând, în mod pașnic, o schimbare, au văzut un progres prea mic, ba chiar aproape deloc, spre realizarea viziunii de libertate, egalitate și dreptate pentru tot ce America a promis cu mult timp în urmă. Înțeleg de ce aceia care se revoltă s-au simțit neauziți.
În primul discurs pe care am fost invitat să îl susțin după ce am creat Snapchat, în timpul conferinței organizate de Stanford Women in Business în 2013, am declarat că „Sunt un tânăr alb și educat. Am fost foarte norocos. Iar viața nu este corectă.” Mi s-a părut foarte important să îmi identific privilegiul și să recunosc nedreptatea din societatea în care trăim, mai ales în fața unor lideri de afaceri femei care se confruntă zilnic cu astfel de nedreptăți. Recunoașterea privilegiului de care mă bucur a fost un prim pas important pentru mine, deoarece m-a ajutat să ascult. Experiențele mele ca bărbat alb și bogat diferă categoric de nedreptățile aduse compatrioților noștri. Faptul că am înțeles necazul celor care sunt diferiți de mine m-a ajutat să le devin un aliat mai bun în lupta pe care o poartă.
Ideea fundamentală pe care a fost creată țara noastră a fost noțiunea că circumstanțele nașterii unui individ nu prestabilesc traiectoria pe care o va urma viața lui. Fondatorii noștri au considerat ridicolă ideea că Dumnezeu a ales un singur popor. Dumnezeu ne-a ales pe toți și ne iubește pe toți în mod egal. Aceștia au vrut să construiască o societate care să reflecte dragostea lui Dumnezeu și ideea că Dumnezeu se află în noi toți. Dumnezeu nu crede că unii merităm mai mult să fim iubiți și alții mai puțin.
Bineînțeles, aceiași strămoși care au adoptat valori precum libertatea, egalitatea și dreptatea pentru toți erau predominant stăpâni de sclavi. Viziunea lor puternică a unei națiuni create de oameni și pentru oameni a fost clădită pe prejudecată, nedreptate și rasism. Dacă nu schimbăm această bază putredă și eșecurile constante de a crea oportunități pentru toată lumea, nu vom reuși să ajungem cu adevărat la progres uman și să facem ca viziunea îndrăzneață de libertate, egalitate și dreptate pentru toți să devină realitate.
Sunt întrebat deseori de prieteni, membri ai echipei, jurnaliști și parteneri ce putem face ca să schimbăm ceva. Recunoscând că nu sunt nicidecum un expert și că, la vârsta de 29 de ani, am multe de învățat despre cum funcționează lumea, vă voi împărtăși în continuare perspectiva proprie referitor la ce anume este nevoie pentru a crea schimbarea după care tânjim în America. Nu putem pune capăt rasismului sistemic fără să creăm în același timp oportunități pentru toate persoanele, indiferent de mediul din care provin.
Cred că primul și cel mai important pas este să ne reafirmăm angajamentul față de valorile pe care a fost întemeiată națiunea noastră: libertate, egalitate, dreptate, viață și căutarea fericirii. Trebuie să lucrăm împreună pentru a crea o viziune comună pentru succesul viitor și să definim cum vrem să arate America în vremea nepoților noștri. Trebuie să fie un proces care îi implică pe toți americanii și care să fie realizat „de oameni, pentru oameni.” Dacă putem defini ce fel de națiune vrem să devenim, putem începe să luăm măsuri și să ne implementăm valorile deciziilor vitale pe care trebuie să le luăm pentru a ne transforma viziunea comună în realitate.
Va trebui, de asemenea, să începem să ne definim succesul mai degrabă în funcție de îndeplinirea valorilor noastre, în loc de parametri prostești pe termen scurt precum PIB sau bursa de valori. Când costurile pentru serviciile de sănătate cresc, indiferent de valoarea pe care o primim, crește și PIB-ul. Dacă lovește un uragan și dărâmă o mulțime de case pe care trebuie să le reconstruim, crește PIB-ul. PIB-ul este un parametru esențialmente defect, care nu reflectă ce anume contribuie la adevărata fericire umană. Căutarea fericirii trebuie să depășească sfera căutării avuției.
Ar trebui să înființăm o comisie a adevărului, reconcilierii și despăgubirii care să fie diversă și nepărtinitoare. Trebuie să demarăm un proces prin care să ne asigurăm că, comunitatea de negri din America este auzită în întreaga țară, prin care să investigăm sistemul de justiție penală în materie de părtinire și prejudecată, prin care să consolidăm Divizia pentru drepturi civile a Departamentului de Justiție și prin care să luăm măsuri bazate pe recomandările de reconciliere și despăgubire făcute de comisie. Avem multe de învățat de la cei care au avut curajul să urmeze un proces similar în urma atrocităților comise în întreaga lume și ar trebui să creăm un proces care să reflecte valorile americane și care să ne ajute națiunea să facă schimbările necesare și să se vindece.
Trebuie să repornim „Motorul oportunității” din America investind în educație, asistență medicală și locuințe, pentru a face ingredientele de bază ale unei societăți libere și drepte mai accesibile și mai disponibile pentru toți oamenii.
Cred că unul dintre motivele pentru care antreprenoriatul din America a decăzut atât de mult din anii 1980 încoace este lipsa unei plase de siguranță socială de amploare. Antreprenoriatul depinde de capacitatea oamenilor de a risca începerea unei afaceri, lucru aproape imposibil de făcut fără un fel de plasă de siguranță precum cea pe care am avut-o eu. Potențialii antreprenori din zilele noastre sunt împovărați de credite pentru studenți pe care trebuie să le ramburseze și se confruntă cu o creștere stagnantă a salariilor și cu cheltuieli tot mai mari, lucru care îngreunează economisirea capitalului inițial necesar pentru a porni o afacere.
Va fi scump să investim în viitorul țării noastre în folosul nepoților noștri. Va trebui să instituim un sistem de impozitare mai progresiv și un impozit pe avere considerabil mai ridicat, iar corporațiile vor trebui să achite o cotă de impozitare mai mare. Chiar dacă investim în continuare în viitor, va trebui, în același timp, să reducem deficitul federal, ca să fim mai bine pregătiți să înfruntăm orice șocuri externe care ar putea apărea în viitor în lumea noastră care se schimbă rapid. Pe scurt, cei ca mine vor achita impozite mai mari, iar eu cred că acest lucru va merita pentru a crea o societate care ne va aduce beneficii tuturor.
Multe dintre aceste schimbări ar putea fi „dăunătoare” pentru firme pe termen scurt, dar, întrucât reprezintă investiții pe termen lung în oamenii care formează națiunea noastră, cred că, vom beneficia cu toții enorm de mult de pe urma lor.
De ce nu a avut deja loc această schimbare? Aș zice că e pur și simplu din cauză că marea majoritate a boomerilor din toate departamentele guvernului s-au arătat prea puțin interesați să creeze un viitor mai bun pentru copiii lor. Zeci de ani, guvernul nostru a urmat o strategie de reducere a impozitelor finanțată de datorii și cheltuieli obligatorii care să îi îmbogățească pe cei mai importanți votanți ai lor: boomerii. Într-adevăr, boomerii dețin aproape 60% din averea gospodăriilor din America. Ca să punem lucrurile în context, miliardarii dețin aproximativ 3%. În cazul asigurărilor sociale, de exemplu, finanțăm un program care plătește beneficii celei mai înstărite generații din istoria Americii fără o evaluare a resurselor.
Unele cercetări au demonstrat că, atunci când o generație mai în vârstă nu se regăsește în generația mai tânără, este mai puțin dispusă să investească în viitorul acesteia. În America, generația boomerilor este formată din persoane albe în proporție de aproximativ 70%, iar generația Z în proporție de aproximativ 50%. Schimbarea demografică a Americii este inevitabilă. Prin urmare, întrebarea este dacă putem sau nu să lucrăm împreună pentru a crea o națiune care să reflecte mai bine valorile noastre fundamentale, care să vindece rănile adânci din trecutul nostru, care să lupte pentru a elimina rasismul și nedreptatea și care să creeze oportunități pentru toți, indiferent de cine sunt sau unde s-au născut.
Cât despre Snapchat, pur și simplu nu putem promova conturi din America, care au legătură cu persoane care incită la violență rasială, indiferent că fac acest lucru pe platforma noastră sau în afara ei. Platforma noastră pentru conținut, Discover, este o platformă administrată, pe care noi hotărâm ce anume promovăm. Am vorbit de nenumărate ori despre faptul că ne străduim să avem un impact pozitiv și vom pune acest lucru în aplicare prin conținutul pe care îl promovăm pe Snapchat. S-ar putea să le permitem în continuare persoanelor dezbinătoare să dețină un cont pe Snapchat, câtă vreme conținutul publicat pe Snapchat respectă regulile comunității, dar nu vom promova în niciun fel contul sau conținutul respectiv.
Nu este niciodată prea târziu să ne îndreptăm spre dragoste și sper sincer, din toată inima, că și conducătorii țării noastre mărețe se vor îndrepta spre valorile noastre strămoșești, spre acea rațiune de a fi a noastră: libertate, egalitate și dreptate pentru toți.
Până atunci, vom arăta clar prin acțiunile noastre că nu există zone incerte când vine vorba despre rasism, violență și nedreptate și nu le vom promova, nici pe cei care le susțin, pe platforma noastră.
Nu înseamnă că vom elimina conținut cu care unele persoane nu sunt de acord sau conturi indiferente față de unii. Multe lucruri pot fi dezbătute în legătură cu viitorul țării noastre și al lumii întregi. Dar pur și simplu nu pot avea loc dezbateri în țara noastră referitor la valoarea vieții umane și importanța unei lupte constante pentru libertate, egalitate și dreptate. Suntem alături de toți cei care promovează pacea, dragostea și dreptatea și ne vom folosi de platforma noastră pentru a promova binele, nu răul.
Știu că mulți consideră că doar pentru că „unii” sunt rasiști sau doar pentru că societatea noastră este „oarecum nedreaptă” nu înseamnă că „suntem toți răi.” Părerea mea este că umanitatea este profund interconectată și că atunci când unul dintre noi suferă, suferim toți. Când unul dintre noi este înfometat, toți suntem înfometați. Și când unul dintre noi este sărac, toți suntem săraci. Când oricare dintre noi validează nedreptatea prin tăcere, am eșuat cu toții în crearea unei națiuni care să lupte pentru cele mai înalte idealuri ale sale.
Unii dintre voi ați întrebat dacă Snap va contribui la organizații care sprijină egalitatea și dreptatea. Răspunsul este da. Dar, din experiența mea, filantropia pur și simplu nu poate avea mai mult decât un impact mărunt asupra nedreptăților grave cu care ne confruntăm. Deși familia noastră a contribuit și va continua să contribuie în mod semnificativ la crearea de oportunități pentru persoanele defavorizate și donează pentru apărătorii dreptății, circumstanțele actuale cer o reorganizare mai radicală a societății noastre. Filantropia privată poate să acopere goluri sau să accelereze progresul, dar, de una singură, nu poate traversa prăpastia adâncă și vastă a nedreptății. Trebuie să traversăm această prăpastie împreună, ca o națiune unită. Unită în lupta pentru libertate, egalitate și dreptate pentru toți.
Ne așteaptă multe provocări. Pentru a înfrunta moștenirea îndelungată de violență și nedreptate din America, printre ale cărei victime recente se numără George, Ahmaud și Breonna și mulți alții nenumiți, trebuie să începem un proces de schimbare profundă. Nu doar o schimbare în țara noastră, ci o schimbare în inimile noastre. Trebuie să purtăm lumina păcii și să împărtășim îmbrățișarea dragostei cu întreaga omenire.
Pacea fie cu voi,
Evan